Jeudi 8 juin : Welcome to New Orleans !
Aujourd'hui, pas de grand parc, pas de grosses étapes de route, on se détend et on se met en mode "touriste" pour découvrir quelques unes des perles de la Louisiane. Notre découverte a d'ailleurs débutée la veille où nous nous sommes offert une petite virée nocturne à la Nouvelle Orléans. Curieux de découvrir la fameuse "Bourbon Street" nous n'avons pas été déçus ! Initialement nous devions juste trouver un restau et passer vite fait dans la Bourbon Street histoire de boire un verre.... Au final nous n'avons rien mangé et avons été complètement pris par l'ambiance des lieux, ça restera surement l'un de nos meilleurs souvenirs !
La ville et la régions ne se résument pas qu'à une simple rue, il y a tout un tas de chose à voir ou à visiter dans le coin (ce ne sont pas les formules qui manquent). Après avoir longuement étudié le dossier, mis de côté ce qui nous intéressait, trouvé la bonne formule avec un prix raisonnable, nous avons opté pour deux excursions : une ballade en aéroglisseur en matinée ainsi qu'une croisière sur le Mississippi en soirée.
8h30, nous prenons la route pour ce quatorzième jour en direction de Lafitte situé à une cinquantaine de kilomètres de notre hôtel.
Loin de la ville et de ses soirées animées, nous voici dans un cadre complètement différent au cœur des bayous de la Louisiane où nous attend notre embarcation :
Il existe deux types d'aéroglisseurs, neuf ou vingt places. Afin de profiter au mieux de l'expérience nous opterons pour la version neuf places. 9h45 nous voici parti pour deux heures de ballade à travers la faune et la flore locale :
La ballade débute tout d'abord par un petit sprint sur le lac Salvador afin de rejoindre les bayous. De bon matin, je peux vous dire que ça réveille et que ça vous met dans le bain pour le reste de l'excursion.
La suite de la ballade est ponctuée entre moments calmes ou nous avons pu admirer quelques alligator ainsi que de quelques petits moments d'accélérations le tout très bien rôdé avec un guide professionnel et passionné. Il est conseillé de prévoir sa visite le matin afin de profiter d'un meilleur climat, cependant même à 10h00 du matin il fait déjà bien chaud, un jour à ne pas oublier sa casquette.
Nous craignons un peu l'attrape-touriste, mais finalement ça s’avérera être une excellente surprise ! L'organisation était au top et les promesses tenues, franchement rien à redire, ça restera vraiment une fabuleuse expérience. Côté tarif nous avons payés environ 70€ par personne + le pourboire (à titre indicatif, c'était 50€ pour les embarcations de vingt places).
Petit passage par la boutique souvenir où se trouve des alligators albinos :
Un dernier coup d’œil sur les environs :
L'endroit est quand même vachement sympa !
Nous reprenons la route pour la Nouvelle Orléans vers midi après une pause déjeuner en direction de notre prochaine étape :
Carousel Gardens Amusement Park.
Situé dans "City Park" non loin du centre ville de la Nouvelle Orléans se trouve un petit parc d'attractions niché au cœur d'arbres centenaires. Si le parc en lui même n'a rien de bien fou, le cadre est vraiment joli. Parmi les attractions on y retrouve un family Zierer, le "+1" à New Orleans !
Même si l'endroit ne manquait pas de charme, le visite ne prend pas énormément de temps. Côté tarif, l'entrée seule est à quatre dollars, compter tout autant pour faire le coaster (les attractions sont en supplément à l'unité ou sous forme de bracelet illimité).
Nous reprenons la voiture vers 14h30 afin de rejoindre le parking situé à moins de cinq kilomètres de là :
Pour info, bien qu'il s'agit d'un parking "libre d'accès" il est possible de le réserver à l'avance. Sur place, aucune barrière ou guichet, tout se fait via smartphone que vous payez à l'avance ou non. Dans notre cas, nous avions réserver de 15h00 à 23h00 à l'avance via leur site internet pour une vingtaine d'euros environ. Une fois sur place, le seul impératif était de renseigner le numéro et l'état mentionnés sur la plaque d'immatriculation via leur application jusqu'à 24 heures avant la date d'arrivée.
La voiture garée, nous voici à présent situé pile entre le quartier du "Vieux Carré" et les rives du Mississippi, il est environ 15h00, quartier libre jusqu'à 18h30 :
Le quartier du Vieux Carré ne manque pas de charme, loin des grandes métropoles et de tout ce que nous avons vu jusqu'à présent, cette ville est vraiment atypique ! Jusqu'à présent la journée frôle le sans faute ! Il est temps pour nous de rejoindre les rives du fleuve afin d'embarquer pour une croisière sur le Mississippi :
"Croisière Jazzy sur le Mississippi", c'est ainsi qu'ils appellent cette excursion. Si dans l'ensemble les promesses sur le papiers sont tenues, une fois à bord, c'est pas non plus l’extase. Les musiciens de jazz étaient présent une demie heure, pour le reste on se contentera d'une bande son.
Les usines sur les bords du Mississippi ne font pas spécialement rêver, fort heureusement la nuit commence à tomber. A mi chemin, le bateau fait demi-tour et reviens vers la ville offrant un beau coucher de soleil sur la Nouvelle Orléans. De nuit sur l'eau, c'est sympa ! Un point positif pour terminer cette ballade qui était jusque là un peu limité en intérêt. C'était bien mais pas top comme dirait l'autre. Côté tarif, on a payé 45€ par personne, à titre indicatif, le supplément pour le buffet était de 30€.
Retour sur terre vers 21h00, le temps de trouver un restau où nous nous essaierons à la cuisine locale... On ne sait pas trop ce qu'on a mangé au final, mais c'était bien bon.
Une dernière ballade nocturne :
Comment résumer cette journée en quelques mots : au top !
D'une escale qui n'était à l'origine pas prévue dans notre trip, on se dit avec le recul que ça aurait quand même été fort dommage de passer à côté de tout ça ! Une excursion en aéroglisseur au top, une région super agréable, une ambiance typique et un chouette coucher de soleil pour parfaire le tout ! Pour une journée en mode touriste on peut dire que nous avons été comblés et qu'on en a pris plein la vue. Bien entendu, une fois sorti du côté touristique, tout n'est pas tout beau tout rose. Le secteur est assez pauvre et cela se voit très vite une fois l'hyper centre dépassé, on est bien loin du luxe des villas de la banlieue de Chicago, un autre monde dans un même pays.
La région est souvent victime d'ouragan (on se souvient tous de Katrina) ce qui ne laisse par endroit de nombreuses traces.
Et c'est aux alentours de 22h00 que nous décidons sagement de rentrer à l'hôtel, la nuit précédente fut courte et le jour suivant s'annonce assez fatiguant... Il est grand temps d'aller dormir. Notre escale en Louisiane touche presque à sa fin, j'espère qu'elle vous aura plus, je vous donne rendez-vous très vite pour la suite et la découverte de nouveaux états !
