Avec 560 000 visiteurs en 2014, Nigloland bat son record de 2003. Entretien avec Philippe Gélis, co-responsable du parc.
Comment qualifiez-vous la saison 2014 qui vient de s'achever ?
« Excellente. Nous avons vécu un super printemps, un été maussade mais une arrière-saison formidable qui a permis de rattraper la saison estivale. Notre plus grosse journée de l'année s'est déroulée le 31 octobre avec plus de 12 000 visiteurs.
Qu'en est-il de la fréquentation du parc cette année ?
Nous avons établi un nouveau record avec 560 000 visiteurs en 2014 (ndlr : le précédent record datait de 2003 avec 515 000 visiteurs). Cela représente une augmentation de 10 % par rapport à l'an passé. La période d'Halloween a été un véritable carton. Tous les facteurs étaient réunis. Les gens étaient disponibles, car en vacances. La météo a été extraordinaire. Cette thématique est très soignée chez nous. Et puis il y a l'Alpina Blitz... Les gens reviennent pour monter à bord. J'ai vu des jeunes hier (ndlr : dimanche 2 novembre) qui sont revenus faire un tour avant que le parc ne ferme pour l'hiver. En plus, les voitures sont maintenant bien rodées. Le manège est plus fluide et a gagné 15 % de vitesse depuis ses débuts.
Comment améliorer le parc ?
Cet hiver, nous allons améliorer le confort des clients avec des rénovations importantes de voiries. Une nouvelle boutique souvenir va ouvrir à l'entrée du parc dans un bâtiment en colombage du XVIe siècle avec des produits du terroir. Cela répond aussi à notre clientèle lointaine. Notre part de marché a augmenté grâce à elle. Les 50 000 entrées en plus par rapport à l'an passé proviennent des gens qui viennent de très loin. Le parc grossit et nous sommes de plus en plus médiatisés. L'offre hôtel permet également de répondre à cette clientèle.
Avez-vous de nouvelles attractions en projet ?
Nous allons mettre en place un nouveau spectacle animalier. L'an prochain, il y aura un show avec des sangliers savants, en complément des ours et des loups. Une grande aire de jeux sera créée. Nous avons déjà nos attractions pour Halloween en 2015. Le « mur de la mort » avec des motos dans une cuve et un cinéma 5D. Il n'y aura cependant pas de grandes nouveautés en 2015. Nous allons en profiter pour faire une extension des parkings. Nous sommes dans une phase de rénovation.
En 2016, nous allons renforcer les attractions nouvelles et rénover certains manèges. Nous pensons cependant à installer un gros water coaster avec des gros bateaux ou de grosses bouées type rafting qui descendraient de la montagne, derrière l'Alpina Blitz. Cela pourrait voir le jour à l'horizon 2017.Combien de salariés travaillent à Nigloland ?
Nous avons 345 salariés actuellement, dont près de 60 permanents, qui ont été formidables. Il n'y a pas que les nouveaux manèges qui font le succès du parc. Il y a tellement de sociétés qui ont des difficultés que c'est bien de le souligner. Nous avons d'ailleurs transformé des CDD en CDI.
Prévoyez-vous d'ouvrir le parc la nuit à l'occasion d'Halloween, comme c'est le cas d'autres parcs d'attractions ?
Ce n'est pas d'actualité pour le moment.
Avez-vous prévu d'augmenter le prix du ticket d'entrée ?
La grande nouveauté de l'année prochaine, c'est que malgré un investissement de 2 millions d'euros pour 2015,
nous allons geler nos prix. Il n'y aura pas d'augmentation. Ni pour le parc, ni pour la nourriture, ni pour l'hôtel. Nous serons un des seuls parcs à le faire. Nous souhaitons rester accessibles à tous. En 2014, nous avions augmenté le prix avec l'arrivée de l'Alpina Blitz et une hausse de la TVA.
La départementale 619 était, à certaines heures de la journée, saturée durant la période d'Halloween. Des aménagements sont-ils prévus ?
C'est en cours. Pour faciliter les flux de voitures, Nigloland et le conseil général prévoient des aménagements. Nous allons améliorer les entrées dans le village pour fluidifier la circulation.
Nigloland continue d'avancer chaque année...
Nous espérons continuer ce que nous avons entamé il y a 28 ans. Qui va doucement va sûrement.
Petit Niglo deviendra grand pourvu que Dieu lui prête vie ! »
Propos recueillis par Benoît Soilly pour L'Est éclair
